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州去。

    秦仪走后的第二日，便是除夕盛宴。依着规矩，皇帝在重华殿设宴，宴请部分朝臣，皇后和太后则在相邻的明华殿之中宴请命妇和各家的娇小姐们。作为孙女儿，尽管身上有孝，但秦婉还是不得不去应个景儿。

    明华殿之中早就长几纵横，除四公主外，其他四个皇女都出席，偏巧最小的五公主才不过一岁，连路也走不稳，身后跟了几个人，生怕小丫头跌了。饶是如此，她迈着小短腿，张开双臂，步履蹒跚的往太后和皇后跟前去，一个字儿一个字儿往外蹦：“皇祖母，母后……”

    因有四公主不受教在前，太后和皇后都觉得五公主又小又可爱，皇后将她抱起来，其母周采女忙上前说：“皇后娘娘仔细压手，还是不要累着了。”

    “无碍的，小五还小，本宫和母后都多疼她些，你不必担心。”皇后笑道，周采女也不再推辞，乖觉的坐到了自己的位子上。皇后抱了五公主坐下，又取了点心喂她，小丫头虽小，但看来被周采女教得很好，脆脆的蹦了一个“谢”字，又小口咬着点心，模样别提多娴静了。见小妹妹吃得香甜，双生子也仿佛是见到了什么了不得的事，忙不迭的跑到皇后跟前，水汪汪的眼神早就透露出了想吃点心的意思，将皇后逗得直笑：“这两个小的，好似皇伯娘短了你们什么。”

    两人各端了一小碟点心去吃，秦婉好笑不已，只坐在一旁看着众人。宋夷光不多时就过来和她说话，拉着她看了好一会子，这才撅嘴说：“如今年里，成日都是大鱼大肉，吃得好没意思，我都想跟你吃几日清淡菜了。”

    “若真让你吃，你定然又叫唤。”秦婉含笑说道，“表哥可将聘书给你下了？”

    宋夷光脸上一红，忸怩起来：“下了呀……太后娘娘那里存着呢。”又坐到秦婉身边，红着脸儿很是羞赧，“陛下那日还同我玩笑，说要我跟你一日出嫁，然后就被老祖宗给啐了。”她说到这里，又捂嘴笑起来，“太后说，陛下成日出馊主意，要是我俩同一日成亲，那些宾客可不知道去谁那里吃酒。”

    她这样乐天无忧的性子，让秦婉很是喜欢。想到太后不待见卫珩，秦婉又有些惆怅了，宋夷光也意识到自己说错了话，顿时缩着脖子，不知所措的看着秦婉。后者强笑道：“这是怎了？今日除夕呢，别苦着脸。”说到这里，她又拉了宋夷光起身，往太后和皇后跟前去。

    这婆媳俩正在低声说着什么，秦婉屏息凝神去听，隐隐的听见太后对皇后说：“今日有不少贵女在场，我瞧着杨家的姑娘倒是很好，虽然家世比起柳家弱了些，但既然是继妃，也没有越过柳氏的道理，也免得婉儿姐弟吃心。”

    这话……秦婉忙望着在场的诸位贵女，今日有不少世家都带了女儿来，这些贵女行止间十分出挑，倒都是十分知礼的彼此说话，并没有什么不妥的地方。看来，太后的意思，就是要在这其中选出一个女子，做自己的继母。

    秦婉屏息凝神，寻思着在场诸人到底谁最好，又听皇后低声道：“倒是还有一人，夏将军的妹妹，母后以为如何？”

    夏将军的妹妹？秦婉一怔，见坐在最末尾的正是夏昭华，因她年长许多，其他贵女自觉说不到一处，也就只是礼貌性的打招呼罢了。但夏昭华并不为无人理自己而尴尬，反倒是一人怡然自得，十分松快。

    “家世虽好，模样也是上乘，只是你也知道，你弟弟惯好风花雪月，唯有柳氏一般温婉大气的人才入得他的眼，夏家的姑娘到底出身武将之家，我怕你弟弟不愿。”太后望了一眼夏昭华，断然拒绝了，“再者，我看夏家的丫头命数不好，也不必再提了。”